05 · 動物

ゾウ: 超低周波音で語る

私たちにはほとんど聞こえないその声は、空気を通じて、そして大地を通じて、何キロメートルも伝わります。

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ゾウは陸上で最も有名な「超低周波音の」動物です。その低いうなり声(おおよそ 5〜14 Hz)は私たちの聴覚の縁、あるいはその下にありますが、ゾウにとっては、ふつうの音が役に立たない場面 — 遠く離れた距離や深い森のなか — で機能する、れっきとした言語なのです。

HERD — 「They Heard It First(彼らは最初にそれを聴いた)」。このミッションがなぜゾウへの愛から生まれたのか。

私たちにはほとんど聞こえない声

1986 年、ケイティ・ペインと同僚たちは、ゾウの力強い「うなり声」に超低周波の成分が含まれていることを初めて示しました。1 その低い周波数は気まぐれではなく、工学的な解決策です。こうした波は減衰しにくく、木々を回り込むため、群れは数キロメートル先で協調し、つがいの相手を探すことができます。野外の再生実験はこれを裏づけました。ゾウは 2 km 離れた群れの仲間の鳴き声に反応し、最も強い鳴き声は少なくとも 4 km 先まで聞こえると推定されています。5 到達範囲は天候に大きく左右されます。涼しい時間帯には地表近くの気温の逆転層が音響レンズの役割を果たし、音をさらに遠くまで運びます。6

彼らは足で大地を聴く

うなり声は空気を通じてだけでなく、大地を通る地震波としても伝わります。ケイトリン・オコンネル＝ロッドウェルは、ゾウがこれらの振動を足の裏の肉球や鼻で受け取り、それに反応することを示しました。2 その後オックスフォードのチームは、地震信号からゾウの行動 — 歩いているのか、走っているのか、警戒しているのか — を見分けることを学びました。3

ゾウには二つの伝達の経路がある — 空気と大地。 ときに彼らは足で「語る」のです。

再生実験 — 科学者はどうゾウに「返事」をするのか

ゾウの言語を理解するため、研究者たち(たとえばジョイス・プールの ElephantVoices プロジェクト)は再生実験を用います。録音したうなり声を強力なサブウーファーで再生し、その反応を観察するのです。こうして、ゾウが親族、見知らぬ個体、さらには危険な音の「声」を区別することが分かりました。これは道具であると同時に倫理的な責任でもあります — 動物のコミュニケーションへの介入は慎重に行わなければなりません。

目視での数え上げが不可能な森では、音響が主要な手法となりました。Elephant Listening Project(コーネル大学)は、マイクのアレイを使ってアフリカの森林に生きるゾウに長年にわたり耳を傾け、個体数を推定し、密猟を検知してきました。4

知っていましたか?
知っていましたか?
誠実な但し書き

動物は確かに嵐や遠くの出来事の超低周波音に反応します — しかし厳密なレビューは、「動物が地震を予知する」という人気の考えについて再現可能な信号は見つからなかったと結論づけています(Woith et al., 2018)。それをはっきりと述べるほうが誠実であり、それはむしろ他の事実への信頼を強めます。

これが HERD にとって重要な理由

HERD は、ゾウへの愛と、彼らのために感じる痛みから生まれました。再生実験に必要なのと同じ強力な低周波発信機が、私たちの研究室の一部です。私たちの研究開発についてさらに →

この記事の出典

これらの出典はHERD の全ライブラリ（272件の検証済み出典）の一部です。意味検索とトピック絞り込みに対応。

  1. 査読あり Payne K.B., Langbauer W.R., Thomas E.M. (1986). Infrasonic calls of the Asian elephant. Behav. Ecol. Sociobiol. 18(4). springer.com
  2. 査読あり O'Connell-Rodwell C.E. (2007). Keeping an 'ear' to the ground: seismic communication in elephants. Physiology 22(4). physiology.org
  3. 査読あり Mortimer B. et al. (2018). Classifying elephant behaviour through seismic vibrations. Current Biology 28(4). cell.com
  4. 機関 Elephant Listening Project, Cornell University. elephantlisteningproject.org
  5. 査読あり Langbauer W.R., Payne K.B., Charif R.A., Rapaport L., Osborn F. (1991). African elephants respond to distant playbacks of low-frequency conspecific calls. J. Exp. Biol. 157. journals.biologists.com
  6. 査読あり Garstang M. et al. (2005). The daily cycle of low-frequency elephant calls and near-surface atmospheric conditions. Earth Interactions 9(14). journals.ametsoc.org
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  25. 歴史 Heffner R., Heffner H. (1980). Hearing in the elephant (Elephas maximus). Science 208(4443), 518-520. doi.org
  26. 査読あり Wrege P.H., Rowland E.D., Keen S., Shiu Y. (2017). Acoustic monitoring for conservation in tropical forests: examples from forest elephants. Methods in Ecology and Evolution 8(10), 1292-1301. doi.org
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  28. 機関 Poole J.H., Granli P. ElephantVoices — elephant communication and behavior database. elephantvoices.org
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HERD (2026). ゾウ: 超低周波音で語る. HERD — インフラサウンド・ライブラリ. https://theherd.network/infrasound/ja/elephants