El infrasonido son ondas acústicas con una frecuencia inferior a 20 hercios, por debajo del umbral de la audición humana. Físicamente es el mismo sonido que cualquier otro: oscilaciones de presión que viajan por el aire, el agua o la tierra. La única diferencia es la frecuencia, y eso lo cambia todo.
Dónde termina la audición
Un oído joven y sano percibe aproximadamente de 20 Hz a 20 000 Hz. Cuanto más baja es la frecuencia, peor la oímos, y cerca de los 20 Hz el sonido se vuelve más una sensación en el pecho que un tono. Aun así, nunca quedamos del todo "sordos" al infrasonido: si es lo bastante intenso, una persona lo percibe; simplemente el umbral de audición sube bruscamente a medida que baja la frecuencia.5 Por debajo de esa frontera se extiende todo un mundo que no oímos pero que está constantemente con nosotros: nacido de las tormentas, las cascadas, las máquinas, las tormentas eléctricas y los volcanes lejanos.2
Onda larga, largo alcance
El principal superpoder del infrasonido es su longitud de onda. A 10 Hz la onda se extiende unos 34 metros; a 1 Hz, unos 340 metros. Esas ondas apenas notan obstáculos del tamaño de una casa, un árbol o una colina: simplemente los rodean. Y, más importante aún, las bajas frecuencias casi no se atenúan en la atmósfera: los tonos agudos se extinguen en cientos de metros, mientras que el infrasonido recorre cientos y miles de kilómetros.1
El sonido agudo muere en la habitación de al lado. El infrasonido le da la vuelta al planeta.
Por qué rodea la Tierra
Para el infrasonido, la atmósfera es una guía de ondas. La temperatura y el viento a distintas altitudes forman capas que reflejan y guían la onda, manteniendo su energía cerca de la superficie. Así, una fuente lo bastante potente —una gran erupción o explosión— produce una onda que los instrumentos registran en todo el mundo, a veces tras varias vueltas al planeta.1 Es precisamente ese largo alcance lo que convirtió al infrasonido en la columna vertebral del sistema internacional de vigilancia de ensayos nucleares.3
- Infrasonido = sonido por debajo de 20 Hz; no lo oímos.
- La longitud de onda es de decenas a cientos de metros, por eso rodea los obstáculos.
- La atenuación es mínima: alcance de hasta miles de kilómetros.
- Viaja por el aire, el agua y la tierra, y los animales lo aprovechan.4
Como el infrasonido de los eventos peligrosos viaja lejos y casi no se debilita, se puede captar con antelación, incluso con una simple red de sensores de presión. Todo nuestro proyecto se sostiene sobre esto.
Fuentes de este artículo
Estas fuentes forman parte de la biblioteca completa de HERD — 272 fuentes verificadas, con búsqueda por significado y filtros por tema.
- revisión Bedard A.J., Georges T.M. (2000). Atmospheric Infrasound. Physics Today 53(3). physicstoday.aip.org
- revisión O'Connell-Rodwell C.E. (2007). Keeping an 'ear' to the ground: seismic communication in elephants. Physiology 22(4). physiology.org
- organización CTBTO. Infrasound monitoring (IMS). ctbto.org
- revisado por pares Payne K.B., Langbauer W.R., Thomas E.M. (1986). Infrasonic calls of the Asian elephant. Behav. Ecol. Sociobiol. 18(4). springer.com
- revisado por paresrevisión Møller H., Pedersen C.S. (2004). Hearing at low and infrasonic frequencies. Noise & Health 6(23). pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- revisión Hedlin M.A.H., Walker K., Drob D.P., de Groot-Hedlin C.D. (2012). Infrasound: Connecting the Solid Earth, Oceans, and Atmosphere. Annual Review of Earth and Planetary Sciences 40. doi.org
- revisado por pares Drob D.P., Picone J.M., Garces M. (2003). Global morphology of infrasound propagation. Journal of Geophysical Research: Atmospheres 108(D21). doi.org
- revisado por pares Sutherland L.C., Bass H.E. (2004). Atmospheric absorption in the atmosphere up to 160 km. The Journal of the Acoustical Society of America 115(3). doi.org
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- revisado por pares Assink J.D., Waxler R., Smets P., Evers L.G. (2014). Bidirectional infrasonic ducts associated with sudden stratospheric warming events. Journal of Geophysical Research: Atmospheres 119(3). doi.org
HERD (2026). ¿Qué es el infrasonido?. HERD — Biblioteca de infrasonido. https://theherd.network/infrasound/es/what-is