El infrasonido lo crea cualquier movimiento lo bastante grande y lento: el temblor de la tierra, el choque de las olas, los remolinos de tormenta, las corrientes de aire. Algunas fuentes son naturales y constantes, otras aparecen solo por minutos, otras las genera el ser humano. Entender "quién está sonando" importa: para oír un evento peligroso, hay que saber distinguirlo del coro de fondo.
Fuentes naturales
- 🌋Volcanes y terremotos. Las erupciones están entre las fuentes más potentes; la onda del Hunga Tonga en 2022 fue captada por instrumentos de todo el mundo.1 Seguir los volcanes mediante infrasonido ya es una disciplina madura.6
- 🌊El océano. Las olas que avanzan en sentidos opuestos y chocan durante las tormentas crean los "microbaromos": un zumbido constante en torno a 0,2 Hz.2
- ⛈️Tormentas eléctricas y tornados. Los remolinos fuertes irradian infrasonido, a veces antes de que un tornado toque el suelo.4
- ☄️Meteoros. Los bólidos que entran en la atmósfera generan potentes ondas de choque (véase Cheliábinsk).3 A partir de la forma de la señal de infrasonido se puede estimar la energía del cuerpo en equivalente de TNT.7
- 🏔️Avalanchas, cascadas, viento sobre las montañas. Un fondo geofísico constante.
Fuentes antropogénicas
El ser humano también es ruidoso en bajas frecuencias: voladuras en canteras, lanzamientos de cohetes, aviones supersónicos y comunes, grandes máquinas, aerogeneradores y las ciudades en su conjunto. Para los sistemas de monitoreo esto es "interferencia" que hay que filtrar; para la vigilancia de ensayos nucleares es, por el contrario, la señal buscada.5
Todas estas fuentes suenan a la vez. Separar un "evento real" del coro de fondo del océano, el clima y la maquinaria es el reto científico central. Ayudan los arreglos de varios sensores y los algoritmos que observan de dónde vino una onda y a qué velocidad.
- La red de la CTBTO "oye" lanzamientos de cohetes y grandes voladuras de canteras a miles de kilómetros, y puede distinguirlos de los terremotos.
- Incluso las auroras "suenan" en infrasonido: las auroras pulsantes producen infrasonido de alta velocidad aparente registrado en Fairbanks, Alaska (Wilson y Olson, 2005).
- La fuente más constante del planeta es el océano: los microbaromos nunca se callan.
Nuestra red aprende a reconocer la "firma" de los eventos peligrosos frente al zumbido constante del planeta. Cuanto mejor conozcamos las fuentes, con más precisión captaremos lo que importa.
Fuentes de este artículo
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- revisado por pares Matoza R.S. et al. (2022). Global seismoacoustic observations of the January 2022 Hunga eruption, Tonga. Science 377. science.org
- revisado por pares Waxler R., Gilbert K.E. (2006). The radiation of atmospheric microbaroms by ocean waves. JASA 119(5). pubs.aip.org
- revisado por pares Le Pichon A. et al. (2013). The 2013 Russian fireball largest ever detected by CTBTO infrasound sensors. GRL 40. agupubs.wiley.com
- revisado por pares Bedard A.J. (2005). Low-frequency atmospheric acoustic energy associated with vortices produced by thunderstorms. Mon. Wea. Rev. 133(1). journals.ametsoc.org
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- historia ReVelle D.O. (1976). On meteor-generated infrasound. Journal of Geophysical Research 81(7). doi.org
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- revisado por pares Gi N., Brown P. (2017). Refinement of bolide characteristics from infrasound measurements. Planetary and Space Science 143. doi.org
HERD (2026). Qué crea el infrasonido. HERD — Biblioteca de infrasonido. https://theherd.network/infrasound/es/sources