Si enciendes un receptor de infrasonido en cualquier lugar de la Tierra, casi siempre oirá un zumbido estable cerca de 0,2 hercios, un período de unos 5 segundos. Son los microbaromos: el "ruido de fondo del planeta" continuo, creado por el propio océano.
Cómo las olas crean sonido
Cuando dos grupos de olas viajan uno hacia el otro —por ejemplo, en el centro de una tormenta, o donde el oleaje se refleja en una costa— se combinan en una onda estacionaria. Esa onda no presiona el cuerpo de agua hacia arriba y hacia abajo, sino que "mece" rítmicamente la presión, y esa oscilación sube a la atmósfera y baja al lecho marino. En la atmósfera se convierte en microbaromos; en la tierra, en los microsismos relacionados. La teoría de este mecanismo la elaboró ya en 1950 Michael Longuet-Higgins.1
La frecuencia de los microbaromos es exactamente la mitad de la frecuencia de las olas marinas que los crearon.
El trabajo moderno ha precisado cómo, exactamente, la superficie del océano irradia estas ondas y cómo su intensidad depende de las tormentas del Atlántico Norte y del océano Austral.2 El primer modelo global completo —que reproduce este zumbido en todo el planeta a partir de mapas de olas oceánicas— lo construyó el equipo de Ardhuin.4 La teoría de generación de microbaromos por olas oceánicas a profundidad finita (De Carlo, Ardhuin y Le Pichon, 2020) afinó cómo modelamos la "voz del mar".5 El patrón estacional de los microbaromos dibuja, en la práctica, un mapa de la actividad de tormentas del planeta.
- Los microsismos (la "versión" terrestre de este zumbido) son la principal fuente de ruido constante en los sismógrafos de todo el mundo.
- Los microbaromos permiten rastrear a distancia las tormentas oceánicas.
- Se pueden "oír" los huracanes mediante microbaromos: su infrasonido depende del campo de olas oceánicas bajo la tormenta (Hetzer et al., 2008), y el mismo método rastrea los "medicanes" del Mediterráneo.6
- Son a la vez molestia y referencia: el fondo estable ayuda a calibrar las estaciones de infrasonido.
Los microbaromos son el principal fondo constante frente al que tendremos que buscar los eventos "útiles". Conocer su frecuencia y su estacionalidad nos ayuda a filtrar el mar y a evitar confundir una tormenta con una alarma real.
Fuentes de este artículo
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- revisado por pareshistoria Longuet-Higgins M.S. (1950). A theory of the origin of microseisms. Phil. Trans. R. Soc. A 243. royalsocietypublishing.org
- revisado por pares Waxler R., Gilbert K.E. (2006). The radiation of atmospheric microbaroms by ocean waves. JASA 119(5). pubs.aip.org
- organización CTBTO. Infrasound monitoring (IMS). ctbto.org
- revisado por pares Ardhuin F., Stutzmann E., Schimmel M., Mangeney A. (2011). Ocean wave sources of seismic noise. J. Geophys. Res. Oceans 116. doi.org
- revisado por pares De Carlo M., Ardhuin F., Le Pichon A. (2020). Atmospheric infrasound generation by ocean waves in finite depth. Geophys. J. Int. 221. doi.org
- revisado por pares Hetzer C.H., Gilbert K.E., Waxler R., Talmadge C.L. (2008). Infrasound from hurricanes: dependence on the ocean surface wave field. GRL 35. doi.org
- historia Posmentier E.S. (1967). A Theory of Microbaroms. Geophysical Journal of the Royal Astronomical Society 13(5). doi.org
- revisado por pares Donn W.L., Naini B. (1973). Sea wave origin of microbaroms and microseisms. Journal of Geophysical Research 78(21). doi.org
- revisado por pares Landes M., Ceranna L., Le Pichon A., Matoza R.S. (2012). Localization of microbarom sources using the IMS infrasound network. Journal of Geophysical Research: Atmospheres 117(D6). doi.org
- revisado por pares Smets P.S.M., Evers L.G. (2014). The life cycle of a sudden stratospheric warming from infrasonic ambient noise observations. Journal of Geophysical Research: Atmospheres 119(21). doi.org
- revisado por pares De Carlo M., Le Pichon A., Ardhuin F. (2021). Global Microbarom Patterns: A First Confirmation of the Theory for Source and Propagation. Geophysical Research Letters 48(3). doi.org
- revisado por pares Vorobeva E. et al. (2021). Benchmarking microbarom radiation and propagation model against infrasound recordings: a vespagram-based approach. Annales Geophysicae 39(3). doi.org
- revisado por pares Bowman J.R., Baker G.E., Bahavar M. (2005). Ambient infrasound noise. Geophysical Research Letters 32(9). doi.org
HERD (2026). Microbaromos — la voz del mar. HERD — Biblioteca de infrasonido. https://theherd.network/infrasound/es/microbaroms